Историки утверждают, что эта техника была известна с 7 века до н. э. С её помощью на севере Древней Руси и в Скандинавии делали рукавицы, носки и шапки. Раньше вязанием занимались преимущественно мужчины. Иглы делали из металла, дерева или кости. В качестве народного ремесла вязание иглой было распространено в России в Архангельской области ещё в начале 20 века. Сейчас обычно вяжут из шерстяных или синтетических нитей пластмассовыми иглами. Такую вещь нельзя распустить, поэтому изделия получаются износостойкими. Существует около 30 способов вязания в этой технике.